:Alexis Pannetier, engagé par nature

Parmi les bénévoles mis à l’honneur, son jeune visage rayonnait. La présidente du jury, Florence Villes, l’avait annoncé au début de la cérémonie : le critère principal pour cette première édition était la durée de l’engagement, ce qui saluait de facto le travail de personnes plus âgées… mais il y aurait un prix Coup de cœur pour un volontaire exceptionnellement jeune. « Bien sûr, j’ai compris qu’il s’agissait de moi, » reconnaît Alexis, 16 ans, bénévole à la Conférence Saint-Vincent-de-Paul depuis 5 ans. « C’est un véritable couteau suisse dont l’efficacité et l’assiduité nous permettent notamment de ne pas fermer notre accueil pendant les périodes de vacances », soulignela présidente de l’association, Geneviève Vilain-Lepage.

Ramasse, distribution de denrées alimentaires, maraudes, ateliers de conversations… il touche un peu à tout, toujours souriant. « J’aime me sentir utile. Au début, j’ai tâtonné, mais maintenant, lorsque je pousse la porte du local, je me sens comme dans une deuxième famille. » Il faut dire qu’il avait seulement 11 ans lorsque l’association est venue présenter son action aux élèves du collège Notre-Dame. « Avec quelques amis, nous avons décidé d’aller voir comment cela s’organisait concrètement. Les autres ont participé un temps puis sont partis, moi j’ai continué. »

Les membres de l’association comme ses bénéficiaires louent sa gentillesse et sa patience. Son sens de l’initiative aussi, qui s’est exprimé très tôt – on rit encore des guirlandes de Noël sorties hors de saison pour décorer un local jugé trop triste et des orchidées rempotées dans du terreau universel. « Certains bénévoles ont pu être maladroits parfois pour lui faire remarquer ses erreurs, mais ça ne l’a jamais découragé, constate Geneviève Vilain-Lepage. Et aujourd’hui, c’est lui qui nous apprend des choses. »

C’est particulièrement vrai pour l’agencement du magasin solidaire, qu’il s’attache à rendre plus accueillant en appliquant les enseignements du CAP Équipier polyvalent du commerce qu’il prépare au lycée Thomas-Jean Main. Une orientation choisie en pensant à ce qu’elle pourrait apporter à la Conférence. L’engagement semble être chez lui une seconde nature : il est délégué de classe suppléant, membre du Conseil de la vie lycéenne, impliqué dans la Maison des lycéens. « Je passe mes heures d’études à mener des projets comme la création d’une cafétéria ou l’organisation du bal de promo. »

Il se reconnaît peu de loisirs, tout son temps étant consacré à servir son prochain, en accord avec ses convictions religieuses. Cependant, celles-ci ne peuvent justifier à elles seules un tel dévouement, particulièrement à cet âge-là. Pour Geneviève Vilain-Lepage, il représente la relève et elle le voit prendre un jour la tête de la Conférence Jeunes qui coordonne l’action des 18-35 ans. Il sourit et ne conteste pas : « Créer et développer des actions : il y a tant de choses à faire ! »